Заступники от огня

После прихода христианства широкое распространение начинает приобретать почитание в качестве заступников от пожаров всевозможных святых. Это и Пророк Илья (который чаще всего ассоциируется с Перуном), и святитель Николай Чудотворец и Флориан, а также образ Богоматери Неопалимая Купина. В основе Иконы Пресвятой Богородицы «Неопалимая Купина» – библейское описание видения пророку Моисею ангела в горящем и несгораемом кусте (купине): «И явился ему Ангел Господень в пламени огня из среды тернового куста. И увидел он, что терновый куст горит огнем, но куст не сгорает». Это событие позднее было истолковано как предзнаменование непорочного зачатия Богоматерью от Святого Духа: «Яко же купина несгорающе опаляема, тако Дева родила еси».
Один из образов, написанный на камне от скалы, на которой Моисей видел купину, был принесен на Русь палестинскими иноками в 1390 г. Тогда «Неопалимая Купина» изображалась в виде объятого пламенем куста, над которым возвышается видимая по пояс Богоматерь с Младенцем Иисусом на руках. Позднее, в XV в. оформились символико-аллегорические композиции с Богоматерью и Младенцем Иисусом, в окружении небесных сфер и восьмиконечной звезды, состоящей из двух перекрещивающихся четырехугольников. Один из них окрашен в красный цвет (образ пламени), а второй – в зеленый (цвет куста) или синий (цвет неба). Композицию дополняют воспевающие Богоматерь небесные силы, ангелы стихий, архангелы со знаками Страшного суда и образы четырех евангелистов – ангел (Матфей), лев (Иоанн), телец (Лука) и орел (Марк). В углах иконы размещены: Моисей у пылающего куста – «радуйся, купина неопалимая», процветающий жезл «от корня Иессеева» – символическое изображение Христа, закрытые врата (по видению пророка Иезекииля) – аллегория непорочного зачатия Девы Марии, и видение Иакова с лестницей на небеса, как символ спасения человечества, уверовавшего в Спасителя.
Празднование образа Божьей Матери «Неопалимая Купина» было установлено на день памяти Святого Пророка и Боговидца Моисея, «удостоившегося в купине, горящей и не сгораемой провидеть спасение рода человеческого Сыном Божьим, неопально воплотившимся от Пречистой Девы».

Икона Пресвятой Богородицы «Неопалимая Купина»
(из экспозиции Музея пожарного и аварийно-спасательного дела)

Помимо христианства, так же и у католиков был свой религиозные символы, отвечающие за огонь. Один из них Святой Флориан. Он родился в III в. на территории современной Австрии, входившей тогда в состав Римской империи. Когда при императоре Диоклетиане начались гонения на христиан (303-304 гг.), Флориан, будучи крещёным и не скрывавший этого, попытался заступиться за нескольких схваченных солдат-христиан, но также был арестован. Попытки наместника уговорить его принести жертвы богам Рима и отречься от своей веры, как и последовавшие за отказом мучительные пытки, ни к чему не привели. Флориану был вынесен смертный приговор. По приказу наместника, солдаты, привязав мельничный жернов к шее мученика, сбросили его с моста в реку Энс. Произошло это 4 мая 304 г.
По прошествии времени, над могилой Флориана была сооружена часовня, а сами мощи, как святые реликвии, перевезены в Рим. В 1184 г. по просьбе польского короля Казимира II Папа Люциан III распорядился передать их Краковской кафедре, и уже в 1436 г. Святой Флориан был отнесен к числу главных небесных заступников Польского Королевства. Через несколько веков «общегосударственный» культ Святого Флориана пошёл на спад, но всё более широкое распространение, в том числе и на территории Великого Княжества Литовского, стало получать почитание его как заступника от наводнений и особенно от пожаров. С XV в. появляются и соответствующие изображения Святого, в виде римского солдата (в латах и каске) со знаменем или копьём в одной руке и ковшом, из которого он льёт воду на горящий у его ног дом, в другой. Святой Флориан уже с XII в. известен как защитник от огня. Происхождение такого покровительства объяснялось тем, что, будучи ещё ребёнком, он якобы потушил горящий дом всего лишь одним ковшом воды. Вместе с тем, после пожара Кракова 1528 г., когда в практически сгоревшем городе уцелел лишь костел Святого Флориана, получила распространение местная легенда. В соответствии с ней, во время пожара в воздухе явился образ Святого, льющего воду на костел, и вскоре пожар угас.
В этой связи широкое распространение начинает приобретать почитание в качестве заступников от пожаров всевозможных святых. Это и Пророк Илья (в народном сознании традиционно ассоциирующийся с Перуном), и Святитель Николай Чудотворец, Святые Агата и Варвара, Лаврентий и Флориан (более чтимые римской католической церковью), а также образ Богоматери Неопалимая Купина.
Известно множество легенд, описывающих, как во время разгула огненной стихии иконами обносили горящие дома, и пламя чудесным образом затухало. Поэтому, широко бытовала традиция, по которой, в случае частых «бед огня и грома», с целью защитить себя и имущество люди собирали деньги, на которые заказывали образа для храмов в своем приходе.